归莲梦

第一回降莲台空莲说法话说明朝末年，山东泰安州有一乡民，姓白号双山。

夫妻两口，诚实作家，持斋敬佛。

生平有一毛病，是个鄙吝，随你至亲骨肉，平日相与时极其和顺。

及至钱银出纳之际，无论周贫济无，就是礼上该用的，也难出手。

不是推托事故，定是假装忙迫，必要短欠缺方为称心，家计颇饶。

只是年近半百，无男无女。

一日，双山夫妇商量道：

“我们两个勤苦节俭，积些家业，可惜无人承任。闻得泰山上神道极灵，何不备些香烛去求祷一番。或者山神鉴格，降得子女，也完我们心事。”

算计已定，就拣一好日，要到泰山进香。

是夜就虔诚沐浴睡了。

睡到半夜，忽梦见天上降一金甲神人，送一枝莲花来，双山亲手接住，及到醒来，还觉得吞气馥郁。

天明起身，对婆子道：

“我昨日诚心要求男女，夜间就有奇梦，梦见天神送一枝莲花与我。莫非山神怜念我们作家人要出去进香，未免盘缠费用，虚费无益。自古以来，相传神道是聪明正直的，只要一点真心诚敬他，他自然感格。难道希罕这几枝香烛、几张纸马？我如今在家祈祷便有好梦，不若多吃几月素斋，一心向善，或者邀天之幸，不至绝嗣，亦未可知。”

因此把进香念头息了。

可见悭吝的人，若省得一文，连神道也要骗的。

过了几月，果然梦寐有验，那婆子就有了胎。

看看十月满足，临盆之际生下一个女儿，眉清目秀十分可爱。

邻里也有贺他的，他想，受人礼物，必要请人吃酒，虚费钱财何益。

遂贺也不受、酒也不请，仍旧关门吃饭，一过数年，安然无事。

那女儿越长越大了。

不意，天运无常，那一年适值旱荒，双山撑持过了。

谁想，第二年越发大旱，赤地千里，济南、兖州一路，寸革不生。

四远饥民，打家劫舍。

双山家内所存粟麦，尽行抢去。

他是平日一毫不舍得的，见了这光景，气闷不过，夫妻不上半月。

都气死了。

乡邻将他几间小屋变卖完葬，结果他夫妇。

只存那个女儿流离漂散，日逐在街上抄化度日。

且是人情恶薄，亲戚故旧，就是平日受恩的，见人家衰败，还不肯知恩报恩；何况双山存日是个水米无交的，他遗下女儿，谁人肯收养他！幸喜女儿气质比别人不同，虽则小小年纪，偏要自己主张，人有骗他，他竟不信。

所穿的是孩子衣服，除了近邻，也不晓得他是女儿，竟象小厮一般。

怎奈家业荡然，投身无路。

忽一日往街上闲走，适见一个光僧，随了几个徒弟，在一所野旷之处打坐。

那白家女儿，正在无聊，也挨身在老僧旁边坐下。

只见那老僧问道：

“你是谁家之子，怎么一人在此？”

那女儿乖巧，竟不说自己是女儿，答道：

“我是前村白家的儿子，今年十二岁。只为年时荒旱，父母皆亡，孤存一身，无处着落，平日又无好亲眷可以照顾，实是无可奈何。”

说了这一句，便呜呜哭将起来，引得那老僧慈悲念切，说道：

“阿弥陀佛，有这样苦事！贫僧是北边来的，闻得泰山中有一尊活佛，要去参见他，故在此经过，歇息片时。今见你这般困苦，何不随贫僧同到山中出家度日？”

那女儿暗思，抄化艰难，不如随他去图个安饱，未为不可。

就答道：

“若得老师父救我，带挚同去，极好的事了。我又无行李，今日就同走罢。”

竟假做小厮，随几个僧人，一路行走，到了泰山中。

却说这泰山，是五岳之宗，高四十余里，阔不可量。

其上有日观峰、丈人峰、莲花峰、明月峰，又有石径峪、桃花峪、黄岘岭、飞雁岭、白云洞、水帘洞、黄花洞、玉女池、王母池、白龙池、封禅台、五大夫松。

山中又有一座涌莲庵，建在最僻之处。

那庵中一个老僧，法名真如。

当初原是儒家出身，读书明理。

后来削发披缁，做一个苦行和尚，不念佛，不肯招徒弟，也不住寺院，只择得一处无人耕种的荒地，便随高逐低，不论粟麦蔬菜桑麻之类，一概种植。

却也奇怪，凡是他种的，生的又丰盛，卖的又价高，除了一身日用之外，件件存余堆极。

他就将每年堆积之物施舍贫人。

有丧事不完助他他成葬，有亲事不就的助他成婚，有饥寒困乏的助他饱暖，有粮税不足的助他完纳。

若堆积之物助完了，再种植起来，依旧助人。

有人教他诵经念佛，他说：

“我生平不要人财，不贪色欲，不慕功名，不轻贫贱，不重富贵，不修来世，与人无争。但一身吃着的，靠天地种植起来料理，倘若有余，便要周济人急，只算把天地生养之物仍旧还了天地，为干我事，何等干净。我做和尚是这等的，何消诵经念佛。”

如此苦行二十余年，忽然一夕灯下现出一尊金刚来，口中朗诵经内四句谒言：一切有为法，如梦幻泡影。

如露亦如霜，应做如是观。

那真如不流不忙，立起身道：

“你的话甚好，我已明白了。”

他原是识字明理的，因自号曰“真如”。

嗣后，渐渐心里透彻，晓得过人未来之事。

往往论人未来事情，屡屡应验。

因此，人人播扬，处处传说，称真如是个活佛。

当时就有一般和尚推尊真加为法师，要他坐方丈。

真加大骇，遂潜逃至泰山中。

适值日晚，无处投宿，他就趁着月亮从山中僻路走去。

见一处林木参差，清泉秀石，幽异非常，遂坐在石上。

忽见涧水中涌出见朵莲花来，真如喜悦，知是个异境。

次日，便攀木樵柴，草创一间茅屋，自题匾额叫做“涌莲庵”。

谁知创造这庵之后，便有好事的相传出来。

那和尚们闻知，个个到涌莲庵亲近活佛，好借这名色在外边化银子。

岂料真如是个最怪借佛法骗人的，他见众僧来皈依，便创起规矩，偏要不化斋不念佛，日间耕种，夜间静坐，若发一言，便是妄想，摈弃山外。

那些和尚初来时想是一件好生意，今见如此枯寂，就退去了大半，只留几个耐心苦守的相伴过日。

只是真如道性迥异常人，故此远方慕道的，不怕吃苦，都来相见。

当日那北边来的老僧，带了白家女儿，径到涌莲庵来。

因昨日晚，不得相见，至次日上午，真如上堂说法。

他的说法，与别个善知识不同。

别个要参语录，要棒喝，把几句无来历的话，叫做“机锋相凑”，通是一般鬼混的意思。

这真如一走上堂，心里便晓得来参的人是怎么样。

不待开口，便叫众人不许思想做佛：

“你们后日都要死的。到得死对不要怕痛，那如来也是皆痛的，你若怕痛，我今日便与你一刀。”

只这一番话。

不知是什么缘故，论到北边那老僧来参，真如便道：

“不要参，我以前的话，你们都听见，不过如此了。只问你昨日带来的孩子，是男是女？”

那老僧见问，吃了一惊，一时对答不出。

真如呵呵笑道：

“不要讲了，可送他到后边屋里，每日与他两顿饭吃，也不与他剃头发。”

那老僧不知所以，因说道：

“既是老衲带他来，也叫他一见大和尚，题个法名。”

真如道：

“这个使得。”

因唤那白家小厮来参拜了。

真如道：

“好个孩子，只是秀美太过。你既到我涌莲庵来，正如落水的人爬到岸上一般。”

因此取名莲岸。

自此以后，那莲岸朝夕伏侍真如，凡遇说法之时，侧耳细听，至于文墨字句之类，留心访问，真个聪明胜人，闻一知十。

光阴迅速，一过六年，那莲岸已是十八岁了。

自思：

“我是女身，假充小厮在此混过几年，终无了局。不如出山去，轰轰烈烈做一成家创业之人，强如在此混过日子。”

看官，那莲岸是个女子，为何有这英雄气概？不知他原是天上星宿差遣下来的，当初投母胎时原有莲花感梦之异，故此年纪大了知识不凡。

惟真如晓得，别人那里得知。

一日，莲岸走到真如面前，跪下禀道：

“自莲岸亲承法旨，已经六年。自想人身难得，若是悠悠忽忽过了一世，岂不辜负了南斗注生、北斗注死的意。如今莲岸禀明法师，要出山去做一个世间有用的人。”

真如听了，叹道：

“我原晓得你不是佛门中人。若不放你去，只是天生你这一副心性，自然留不住的。若放你去，只可惜世上的人不知受你多少累，岂不可恨。如今也索罢了，这也是天数如此，非干我事。我明日上堂时，亲送你出山罢。”

莲岸拜谢而退。

次日，真如鸣钟击鼓，聚集僧众上堂说法，说了许多生死门路。

到后来，独唤莲岸来说道：

“莲岸，我知你出不得家，因此送你出山去，我有一封口帖儿与你，若遇饥荒之时，可开来看。数年之后仍来见我。”

莲岸深深拜谢，竟自出山。

行了一日，到晚间遇着一个白须老者，把手一拱道：

“莲岸小师，往那里去？”

莲岸道：

“我要下山，寻亲眷去。”

老者道：

“如此甚好，我同你走。”

原来那老者不是常人，是本山中积年得道的白猿。

因他在真如庵中时常听法，故此认得莲岸。

是晚，莲岸同那老者行走不上二三里路，见一草庵，老者便同莲岸在此草庵中歇宿。

睡到半夜，外面一道火光透进庵来。

莲岸惊起，依了这光，寻觅出去。

见庵后一间石屋，两扇石门紧闭，那光就从石门里照出来。

莲岸欢喜，知此中必有异事，急急回庵，叫老者问道：

“老师，后面石屋里是何宝贝放出光来？”

老者道：

“啊呀，这光被你看见！也罢，我实对你说。此中有一卷天书，是洞府仙曹留藏的，着老夫看守。经今五百余年，不曾出世，故此夜夜有光。”

莲岸闻言大喜道：

“这宝光今夜被我看见，老师何不传授弟子？”

老者：

“这书乃仙曹秘箓，不可轻易授人的。你若要取，且看缘法如何。”

遂同莲岸走到石屋。

莲岸双手把石门一推，竟推不开。

老人教莲岸向石门拜了四拜，只见石门两扇同开。

莲岸同老人走进去，内中有一块大石，老人道：

“书在此中，你自去龋”莲岸四旁抚摸，全无空隙，就问道：

“书在石中，何从取出？”

老人道：

“你向石头拜上四十九拜，若是有缘，便可得书。”

莲岸遂虔诚拜过四十九拜。

忽听得石内一声震响，万道火光，直透半天。

莲岸仔细一看，见大石分裂，露出一卷天书，光彩烨烨。

莲岸取在手中，拜谢老人。

老人道：

“这书不可亵狎。”

莲岸将藏在怀里，恰好天明。

老人在庵中收拾饭，与莲岸吃饱。

遂谢别老者，独自走了二里多路，看见旷野萧条，人民稀少。

望见前面一株古槐村，十分高大，近前一看，见树旁一座关帝庙，匾上写“槐荫堂”三字，就走进去。

只见败壁颓垣，荒草满地。

走到庙后，见一老妇人，在锅中煮米粥。

莲岸问道：

“此处为何这等冷落？”

老妇道：

“原来你不知。近年山东一路，荒旱异常，路上饥死的不计其数。近日有一班饥民，成群结党，打劫为活，因此村里人都散了，只存我一孤老，不能行走，暂宿于此。不想天大造化，庙后有好些粟米，故此取来煮粥充饥。”

莲岸此时饥了，就把他粥吃了两碗。

见天色已晚，寻一间空房，宿了一夜。

次早起身，思想无计，就把怀中天书取出一看。

见上面写着《石室相传秘本阴符白猿经》，中间尽是天文地理、阴阳变幻、战阵用兵之术。

后面又写一行五个大字，乃是：

“谨守槐荫堂”。

内心想道：

“这也奇怪，他教我住在此间，必定有好处。”

遂安心住下。

便把壁上的尘垢都抹净了，地下的污秽都扫净了，阶前的草木都斫下了。

正要尽兴收拾，不想走到后面一间侧屋里，心下吃了一吓。

只见那侧屋两扇石板门关紧，他在窗洞内张了一张，里边甚是黑暗。

到底莲岸胆大，竟把石门掩开，就走进里头。

四边一看，真个可骇，但见破箱破桶内堆着的都是银子，不计其数。

旁边屋里积的，有多少隔年陈物。

这真甚么缘故？难道饥荒之世四围都没有，那冷庙倒堆贮起来？不知这一年，那些强盗乘了饥荒，各处抢劫，都藏聚在此处。

乡村中人民离散，那个晓得。

莲岸一时得了，大喜，仍旧把石门关好，放心居住庙中。

看官定想，莲岸一个孤身女人，彼时这班强盗难道竟忘了这宗财物不成？万一回转来，不惟财物原是他的，并莲岸一身也难保。

谁知，那年饥荒，官府安插小民，络绎而来。

第一严禁的是强盗，日夜缉捕，捉到了，不问赃物便一棒打死，是时不知打死了多少。

想是那一般强盗死多活少，所以槐荫堂内绝无人来盘诘。

乡村人个个晓得是冷庙，各不提起，听凭莲岸享用。

那莲岸得了此财，暗想道：

“我少时，父亲也是个认真作家的，平日柴米充足，只道一生受用，岂料命运不济，家业罄空，使我自小飘散到这般地步。我如今虽是女流，也曾经历许多苦境，幸喜真如法师训诲，不是个懵懂之人。我今若要看守家财，就再生也用它不荆不若生个法儿，把这项银子做一番好事，岂不是好。”

当时立了主意。

适遇山东一路，因饥荒之后百姓流离困苦，饥一顿饱一顿，顶风冒雨，不得安宁。

又兼官府征粮甚急，没有一刻心安，因此，城中乡村，个个都染疟疾。

一寒一热，都是疟鬼作祸。

请医吃药，并无一个愈可。

众人传说开来，尽道一桩奇事。

当日莲岸闻知此话，忽然想起真如法师传下一个封口帖儿，教我饥荒时开看，今见此光景，何不寻出来看是如何。

就将包袱内寻出，拆开一看，只见上面写道：

“藏经内抄出治疟灵符：囗囗囗囗敕今ⅠⅠⅤ此符，将朱笔叠书此四字，每书一字，念咒一遍。书完又叠，书“敕令‘二字。“令”字下连向上三点，念“敕”！咒曰：赫赫阳阳，日出东方，神笔在手，驱除妖瘴。

吾奉天帝急急加律令，敕！（连提提趯三点，第三点趯出尖头，重念此“敕‘字，如一喝。）此符，于日初出时向东方諵掌背心上，只不许一人知觉，疟疾立愈。莲岸看了大喜，想真如晓得未来，真是活佛。就取一幅纸写道：

“槐荫堂女师莲岸，神治时行疟疾，概不受谢。”

写毕，便将此纸粘在庙门外。

过了两日，就有近村的人来求他。

或是男人，或是妇人，或是孩子，俱来治疟。

人想他施什么药，用什么针灸。

谁知一件不用，止有一个灵符，立刻就好。

不上数日，四方传说，求符的便挨挤庙门，打发不开。

人要请他家中去，他执意不肯。

因此，庙中热闹。

以后疟疾好的，或有送监盒谢他，或有送酒米谢他，或有送钱银谢他，他一毫不受，对众人说道：

“我是泰山涌莲庵活佛的徒弟，当初受本师戒律，专一赈济贫人。如今列位不但病好了，若是有家内困乏的，或是有欠粮莫措的，不妨来对我说，我一一资助。”

众人听见这话，个个欢喜。

自此以后，来拜莲岸者日多一日。

一半是治疟，一半是求助。

莲岸一一打发得清清楚楚，并不烦人守候，把一个冷庙弄得如墟市一般。

那时官府也有闻得的，怪他聚集人众，出示禁止。

争奈小民俱是饥困余生，见了赈助的人，就如亲生父母，官府虽是禁缉，不过拿来打责，难道有好处与他的。

譬如笼中之鸟，拘得他身，拘不得他心，所以莲岸的声名大着。

欲知后来，请看下回。

第二回劫柳寨细柳谈兵却说莲岸济人一事，远近闻名，俱称为女大师。

不知他那里来这银子，人来求他的，无有不给。

内中有两个光棍，一个叫强思文，一个叫杜二郎。

他两个算计道：

“闻得女大师莲岸专要周济贫人，他年纪又轻，丰姿又标致，难道没有风情的？不过借赈济为名，要选几个好男子做些风流事业也未可知。我两个人何不去求他，勾引得他上身，不要说银子用不尽，把这娇嫡嫡的女人夜间受用岂不快活。”

计议已定，就走到槐荫堂来，拜见莲岸。

莲岸问道：

“你两人有何事？”

两人道：

“在下原是好人家儿子，因年时荒歉，无室无家。知道大师仗义疏财救济贫乏，故此特来拜见，愿在大师门下效奔走之劳，图安身之策，求人师收用。”

莲岸见两人全无诚实气象，就道：

“你两个既要住在此间，这也不妨，须要凡事小心。”

两人道：

“在下也识几个字，自然是谨慎的，不消分付。”

莲岸道：

“既是这等，你且在堂前住下。”

当日就收用了。

你道，这两人一团歹意，为何莲岸不择好歹便收用他？不知，莲岸自受《白猿经》后，其待人接物，步步用着兵机。

他想：

“这两人气质好险，骤然来投，我若不收留，放他出去，他必坏我的名声。不如收在庙中，以后调度他。”

那两人不察莲岸深心，只道是好意，满心欢喜。

住了数日，不见差遣，无由亲近。

再过两日，正值莲岸生辰，庙中斋佛求福。

两人私计道：

“我与你始初要如此如此，故投身到这里。如今冷冷清清，没个门路。恰好明日是他生日。我们把衣服铺盖尽数当了，买些汗巾香粉之类代献，再把几句巧话逗着他心事，待得到手时节，何愁不富贵。”

两人定计，次日当真买了许多东西献与莲岸道：

“小的们没什么孝顺，特买些香帕之类与大师上寿。小的想，世间日子是容易过的，象大师这样青年，正好受用。小的感受私恩，不知怎样图报。”

莲岸已知来意，笑道：

“生受了，你们且出去，我自有主意。”

二人退出，想大师的话，暗暗欢喜。

挨至黄昏时候，忽见一个小童拿一壶酒并两色菜，出来道：

“大师分付说，你们两人每事谨慎，送这酒来赏你。又分付你，大师要用两匹锦缎，你们明日可买送进来。”

两人听了，又喜又惊。

商议道：

“我两人俱是贫人，那里有许多银子买那锦缎！”

又想道：

“我们若得亲近他，何愁没有银子。明日可将身子抵卖，诓骗些银子，干这桩事。”

次日早起，往外边寻一人户，央个保人，把身子抵银六两，愿加重利，十日内便还。

晚间就买成锦缎送进去。

莲岸收了，并无话说。

两人坐卧不安。

至夜深，就往里头打听，见内门处处不关。

两人算计道：

“每日间，内里绝早关锁，今夜为何这时候还开在那里？这分明是待我们进去。”

想了一会，越想越真，不觉欲火勃发，竟走进去，径到内房门首。

但见房门半开，那莲岸艳装妖冶，瞌睡在灯火之下。

两人大喜，推开房门，就跪在身边，叫声：

“大师！”

只见那瞌睡的抬起头来，仔细一看，不是莲岸，却变一个奇形怪状的人。

你道这怪是谁？原来是莲岸用阴符之法变成的，叫做“假形魇鬼术”。

两人看见，一惊不小，转身便走。

外边的门已处处关锁了，堂后转出两道火把，莲岸手执利刃，喝教妇女们：

“把这两人捆了！”

那两人见了这模样，先把魂灵儿吓去了大半，一言也说不出，听凭他捆缚。

莲岸也不发一语，叫抬到后面小屋里放下。

这是莲岸暗暗打听明白，故设此机关，知他必落此圈套。

那两人足足饥了两日，到第三日，莲岸方叫把两人扛出来，对他说道：

“你们这两个想做歹事，如今是要死还是要活？”

两人哀告道：

“罪该万死，望乞大师赦宥！”

莲岸道：

“我若饶你们，那大户的银子你们把什么还他？放你们出去，也是个死。”

两人放声大哭。

莲岸道：

“你们若能改行从善，我依旧看顾你们。若后来再有过犯，便饶你们不得了。”

两人道：

“若得大师开恩，小的们以后再不敢生一毫歹意。”

莲岸叫放了缚，倒把六七两银子与他，着他速还大户去。

两人磕了头，就象死里逃生一般，爬起来就走出去。

看官，那莲岸既知这两个是歹人，为何又把银子与他，要知，兵法用人之法，必先加之以威，随后继之以恩，使他心服，无论好人歹人皆为我用。

这是莲岸极稳的见识。

两人既出，莲岸私计道：

“他两人既已如此，也不怕他再有凶恶。但是，我这声名渐渐发露，不如创起一个教门，设一规矩，收拾人心，做些事业，岂不为美。”

遂传说道：

“我是涌莲庵活佛的弟子，当初奉法师之命，出山来行教度人。如今有入我教者，不论老少男女，个个使他衣食饱暖。但自今为始，若是来皈依我的，各人有个记验，都要在左手臂上刺一朵莲花，便是我教中之人。若不刺的，我也无银资助了。”

却说，那四方小民，只为饥荒之后，谁人不喜饱暖，听得莲岸有这教门，个个心悦，皆不畏痛，任他刺莲花在臂上。

孰知莲岸有个法度，用针刺下，一毫也不痛。

这是何故？原来莲岸把《白猿经》看熟，经上许多符咒，内有一符叫做“神针人臂法”：囗囗囗囗囗右符，将左手做三山诀，顶清水一升，向东方立，右尹执针，从空中书符水面上，每书一字，口中念“王子五行西山镇”一句，书完，将针在虎口内，吸水一口喷在臂上，以针针下，不痛无血。

（三山诀：屈下中指，第四指竖起，余三指是也。

虎口：大指食指间也。

）莲岸看了此符，欣然领会，故此就创起这教来。

凡来入教的，他就一口法水，与他刺莲花，果然不痛，因此，众人入教的越多。

莲岸自有主意，凡老弱男女各与他饱暖。

内若有强壮多力、识字明理者，不惜钱财，待之上等。

这个呼做“白莲教”，因他姓白，生时有莲花之异也。

自设这教，不上两月，四远的人相继而来，直至数百，莲岸俱收在教内。

其中有两个少年：一个是顺天府人，姓李名光祖，有万夫不当之勇，因家业荡废。

飘零在外的。

一个是南京秀才，姓宋名纯学，家贫落魄，无室无家的。

莲岸看那两人，皆是有用之才，极厚待他。

自后，两人颇用兵机，部勒人众。

囗囗器械衣甲，将有举动的意。

是年三月望日，新泰县知县，偶从槐荫堂经过，见那人烟聚集，就唤衙役问道：

“世路荒凉，为何这一处甚是热闹？”

衙役将女师济人之话一一禀明。

知县疑心，次日申文，约同山东路总兵官，将要擒捉。

早有人报知莲岸，莲岸道：

“若得宽缓一两月来捉，待我图一个安身之地，我就不怕他了。”

遂差宋纯学装做斯文模样，取银几百两，就教中有因亲及亲的衙门里人，知会各官说道：

“女师不过倡导佛法，就要拿他，并无实据。不若宽缓一两月，察访他实迹，方好整治。”

各官听信这话，又想是女流，未必大害，先差缉捕人役外边访求，按兵不动。

莲岸闻知这消息，心中欢喜，以为得计。

就唤李光祖去分付众人道：

“大师立教，不过救你们的贫苦。如今官府生起疑心，把你们看做歹人，若是大师有不妥处，你们臂上都有记验，是刮不去的。况且大师的威福，非比几人，你们须要顺从，听他差遣。”

众人道：

“我们受大师大恩，就要使我到水里火里去，也是愿的。”

光祖进来回复。

莲岸知道众人归附，便着光祖于众人中选择强勇的，分别器械，教习起来。

适值山东地方有深山险要之处叫做柳林，林内有个寨主，混名叫做番大王，生性多勇少谋，手下有四五百喽罗，占据柳林，打劫往来客商。

官兵因柳林深密，难以进剿。

莲岸打听得这所在正好安身，就差杜二郎、强思文两个，装了几口袋布，从柳林过，分付如此如此。

两人依计把牲口驮了布，望柳林而来。

到了林外，只见一伙强人突出，放了一支响箭，竟来劫住牲口。

杜强两人见了，忙跳下马，伏在草里大喊道：

“这布匹是白莲女大师的，要往别省去卖，买些锦缎礼物要送番大王的，求爷们放路。”

那些强人听了，就把两人缚了，将牲口一齐赶进柳林。

真个柳荫密密，山坞重重，转了几十弯，才到寨前。

枪刀摆列，令人惊怕。

一个强人先进去通报，不多时走出来，带那两人进见寨主。

过了三四重门，见一高堂，内中一个穿红的，满面虬须，坐在中间。

两人知是番大王，俯伏在地。

番大王问道：

“你们是何人？”

两人道：

“小人的教主是白莲女大师，广有钱财，聚集人口，住在槐荫堂。近日被官府欺他女流，他要亲来投拜大王，先着小人把布卖了，买些礼物。不想遇见头领爷，带了进来。”

番大王又问道：

“你们的女师多少年纪？人材怎样？”

两人道：

“小人的教主今年十九岁，人材美丽，就如大仙一般。”

番大王听得此言，不觉神魂飘荡，满面笑容，叫人备酒席请两人吃。

两人拜谢，出堂赴席，在寨留了一日。

第二日，番大王把二十两银子分赏两人，又差两头领，抬着一副盛礼，同至槐荫堂，迎接女师。

分付道：

“布且留下。致意大师，也不消送礼来，寨中尽可居祝但要速来，方见盛情。”

两人拜辞而出，引两头领，径到槐荫堂，拜见大师，备说番大王之言。

莲岸听了，心中明白，便叫人准备牲口，将钱财货物尽数装好，先着宋纯学押送柳林去。

自己领了众人，又着李光祖选择二十名好汉，里面穿了衣甲，藏有刀斧，外面穿了长衣，夹辅莲岸。

只见宋纯学先至柳林，番大王接着大喜，把货物点明收了。

后来一簇人马，拥着一个如花似玉的佳人。

番大王望见，躬身来接，众人齐声称美，番大王欢喜若狂。

但见跟了许多随从，后面还有牲口。

每一牲口驮了百十瓶酒，约有几千包，番大王只道都是宝贝，但点进去，接至里面，人排筵席，极其丰盛。

莲岸进堂，坐在首席，对面是番大王相陪。

莲岸道：

“远闻大王英雄盖世，奴家倾心动念，已有日了。只因官府不能爱惜贫民，奴家不得已周济一二，他倒有疑心，又欺负奴家是女流，故此特投贵寨。还不曾拜见尊夫人，怎么又费这盛席？”

番大王听了，认他是欲嫁与，便喜道：

“不才寄迹柳林，内室荆妻尚未曾有，从无开荤的人，还算是一个童男子。”

两人说说笑笑，将次举杯，莲岸忽然立起道：

“这酒味为何苦辣？”

叫左右：

“取我方才带来的酒，尽数打开，就在堂上暖起，敬大王一杯。兼之，今日喜席，着在外头领及众兄弟每人敬酒十瓶，教他开怀畅饮，这叫做“入门欢‘。”

当下杜二郎、强思文将酒分给各人，个个欢喜而饮。

堂内跟随的李光祖等二十名好汉伏侍吃酒。

番大王道：

“贵从众兄弟可在外管待，不消在此侍候，恐太劳动。”

莲岸道：

“不妨，这是奴家平日的规矩。他初进寨中，不要乱了法度，只叫他斟酒便了。”

番大王遂开怀畅饮。

真个这酒又香又甜，十分好吃，莲岸又尽情相劝，番大王纵意大饮。

两人话得投机，又把大杯轮流敬奉。

直吃到四更，番大王醉倒椅上，不能起立。

莲岸叫宋纯学出外去看，见众人俱已大醉。

莲岸就分付把堂内的门关了。

李光祖等丢个眼色，一齐脱去长衣，露出披挂。

番大王随身几个从人，俱被砍杀。

李光祖就把番大王砍下头来。

看官，那莲岸这酒，必定平日间不知将什么极浓厚的做就，但教人吃醉了就如死的一样，只是寨里好汉，难道再没一个有心计的，听凭他美人计弄翻了？不知他随从的人陪着外边，个个把自己的酒大家同吃，人家同醉，所以人俱不疑。

就是莲岸劝番大王时，也把巨杯奉陪。

为何独不见醉？不知莲岸预先出了重价，觅得一种草药，凡遇吃酒时候，略把些在口里咀嚼，随你怎样好酒，吃下去如水一般，立刻就醒。

所以，这一夜，一来一往，番人王便醉，莲岸独醒，故与李光祖等二十名好汉不曾吃酒的弄出这奇事。

次早，莲岸叫手下把番大王与从人的尸首往后园烧化。

挨至上午，寨里多少头领方才醒来，莲岸唤至堂前。

忽然，天色昏暗，黑风卷地，众头领俱吓呆了。

莲岸手拿一盆清水，向外倾出去，便下大雨，雷电交作。

这是《白猿经》上唤做“腾阴掩地法”。

停了数刻，天复明亮，众头领大骇。

莲岸道：

“我是涌莲徒弟，昨晚进寨，见你们寨主有些歹意，我如今已斩除了。你们各人，须要小心归顺，我自然加厚你们。众人已被法术惊慌，听得这话不敢违拗，个个拜伏领命。莲岸就着各人整顿兵器，练习武艺，皆有身手。又想道：

“我今托身此处，立个根基，究竟非终身之策。必须差几个心腹，往外边打听有奇才异能之人，招集进寨，共图大事为是。”

就差宋纯学扮做客商，付他几百两银子，出外做些生意，务要沿途察访，招取异人。

纯学领命，束装而去，同伴有五六个，一径出外不提。

却说徽州府有个程家，祖传的好枪法甚是厉害。

内中有一个名唤程景道，年纪二十余岁，他传习的枪法极高，兼之义侠过人，善晓兵法。

一日，要出外交结豪杰，就托做生意名色，带些货本，竟往苏松一路贩买布匹，要往河南去卖。

适值宋纯学也来贩布，在扬州饭店遇着，遂同房作寓。

夜间论谈近事，甚是契合。

宋纯学道：

“小弟原是金陵痒士，只为斯文一脉衰敝已极，故此弃了书本在外谋生，正所谓“玉皇若问人间事，唯有文章不值钱‘。这两句实令人感慨不荆”程景道道：

“观仁兄气概，原不是这几本破书可以拘得住的。即如小弟，一段雄心，托迹商贾，倘若有此快意，天下事尚未可知。”

两人说话投机，半夜共饮。

不期是夜景道因酒后讲些枪法，冒了风寒，次早发寒发热，不能赶路，纯学因他染病，不肯分别，住在店里与他煎药伏侍。

过了三四日，景道病好，感谢纯学，要与他同行。

纯学道：

“前日闻得山东一路布匹甚是好卖，况今岁枣子大熟，我们何不同去，卖了布买些枣子来，倒有利息。”

景道道：

“弟愿同去。”

遂雇了牲口，竟往山东路来。

行了数日，将近柳林，纯学暗令同伴到寨里去报大师，说访得一个好汉在此，须定计来赚入寨。

莲岸分派停当，就差此人密约纯学。

到了次日，已到柳林。

景道对纯学道：

“弟闻此处有强人出没，待我先走，你押着牲口随后而来。倘若遇着几个，须索结束了他，也显得我生平的手段。”

纯学依言，押了两队牲口，一队是景道的货，一队是自己的货，让景道当先。

走了二里，只见树木参差，并无人迹。

又走进去，回头一看，望见纯学叫苦连天，跌倒在地。

那两队牲口被五六个狠汉赶了一队往山坳里去了。

景道急走回来，扶起纯学，检点货物，恰好去了景道的一队。

景道笑道：

“抢我货去也不打紧，只可惜不曾遇着这般草寇，显我本事，如今幸喜兄的货留在此间，待我护送过这条路，你自前去。我在此必要寻着这班人，与他见个高低。”

纯学只是叫苦。

当晚寻店歇下。

纯学道：

“小弟被强人打得遍身伤损，行走不得。又可惜仁兄的货被他劫去。弟愿把自己的货转求仁兄替我去卖，买得回头货来赚些利息，做大家本钱度下去，岂可因一得一失就分你我。小弟在此将息几日，专等仁兄早来。”

景道是个直气人，见纯学这样真诚，便承任了。

却说，那四方小民，只为饥荒之后，谁人不喜饱暖，听得莲岸有这教门，个个心悦，皆不畏痛，任他刺莲花在臂上。

孰知莲岸有个法度，用针刺下，一毫也不痛。

这是何故？原来莲岸把《白猿经》看熟，经上许多符咒，内有一符叫做“神针人臂法”：囗囗囗囗囗右符，将左手做三山诀，顶清水一升，向东方立，右尹执针，从空中书符水面上，每书一字，口中念“王子五行西山镇”一句，书完，将针在虎口内，吸水一口喷在臂上，以针针下，不痛无血。

（三山诀：屈下中指，第四指竖起，余三指是也。

虎口：大指食指间也。

）莲岸看了此符，欣然领会，故此就创起这教来。

凡来入教的，他就一口法水，与他刺莲花，果然不痛，因此，众人入教的越多。

莲岸自有主意，凡老弱男女各与他饱暖。

内若有强壮多力、识字明理者，不惜钱财，待之上等。

这个呼做“白莲教”，因他姓白，生时有莲花之异也。

自设这教，不上两月，四远的人相继而来，直至数百，莲岸俱收在教内。

其中有两个少年：一个是顺天府人，姓李名光祖，有万夫不当之勇，因家业荡废。

飘零在外的。

一个是南京秀才，姓宋名纯学，家贫落魄，无室无家的。

莲岸看那两人，皆是有用之才，极厚待他。

自后，两人颇用兵机，部勒人众。

囗囗器械衣甲，将有举动的意。

是年三月望日，新泰县知县，偶从槐荫堂经过，见那人烟聚集，就唤衙役问道：

“世路荒凉，为何这一处甚是热闹？”

衙役将女师济人之话一一禀明。

知县疑心，次日申文，约同山东路总兵官，将要擒捉。

早有人报知莲岸，莲岸道：

“若得宽缓一两月来捉，待我图一个安身之地，我就不怕他了。”

遂差宋纯学装做斯文模样，取银几百两，就教中有因亲及亲的衙门里人，知会各官说道：

“女师不过倡导佛法，就要拿他，并无实据。不若宽缓一两月，察访他实迹，方好整治。”

各官听信这话，又想是女流，未必大害，先差缉捕人役外边访求，按兵不动。

莲岸闻知这消息，心中欢喜，以为得计。

就唤李光祖去分付众人道：

“大师立教，不过救你们的贫苦。如今官府生起疑心，把你们看做歹人，若是大师有不妥处，你们臂上都有记验，是刮不去的。况且大师的威福，非比几人，你们须要顺从，听他差遣。”

众人道：

“我们受大师大恩，就要使我到水里火里去，也是愿的。”

光祖进来回复。

莲岸知道众人归附，便着光祖于众人中选择强勇的，分别器械，教习起来。

适值山东地方有深山险要之处叫做柳林，林内有个寨主，混名叫做番大王，生性多勇少谋，手下有四五百喽罗，占据柳林，打劫往来客商。

官兵因柳林深密，难以进剿。

莲岸打听得这所在正好安身，就差杜二郎、强思文两个，装了几口袋布，从柳林过，分付如此如此。

两人依计把牲口驮了布，望柳林而来。

到了林外，只见一伙强人突出，放了一支响箭，竟来劫住牲口。

杜强两人见了，忙跳下马，伏在草里大喊道：

“这布匹是白莲女大师的，要往别省去卖，买些锦缎礼物要送番大王的，求爷们放路。”

那些强人听了，就把两人缚了，将牲口一齐赶进柳林。

真个柳荫密密，山坞重重，转了几十弯，才到寨前。

枪刀摆列，令人惊怕。

一个强人先进去通报，不多时走出来，带那两人进见寨主。

过了三四重门，见一高堂，内中一个穿红的，满面虬须，坐在中间。

两人知是番大王，俯伏在地。

番大王问道：

“你们是何人？”

两人道：

“小人的教主是白莲女大师，广有钱财，聚集人口，住在槐荫堂。近日被官府欺他女流，他要亲来投拜大王，先着小人把布卖了，买些礼物。不想遇见头领爷，带了进来。”

番大王又问道：

“你们的女师多少年纪？人材怎样？”

两人道：

“小人的教主今年十九岁，人材美丽，就如大仙一般。”

番大王听得此言，不觉神魂飘荡，满面笑容，叫人备酒席请两人吃。

两人拜谢，出堂赴席，在寨留了一日。

第二日，番大王把二十两银子分赏两人，又差两头领，抬着一副盛礼，同至槐荫堂，迎接女师。

分付道：

“布且留下。致意大师，也不消送礼来，寨中尽可居祝但要速来，方见盛情。”

两人拜辞而出，引两头领，径到槐荫堂，拜见大师，备说番大王之言。

莲岸听了，心中明白，便叫人准备牲口，将钱财货物尽数装好，先着宋纯学押送柳林去。

自己领了众人，又着李光祖选择二十名好汉，里面穿了衣甲，藏有刀斧，外面穿了长衣，夹辅莲岸。

只见宋纯学先至柳林，番大王接着大喜，把货物点明收了。

后来一簇人马，拥着一个如花似玉的佳人。

番大王望见，躬身来接，众人齐声称美，番大王欢喜若狂。

但见跟了许多随从，后面还有牲口。

每一牲口驮了百十瓶酒，约有几千包，番大王只道都是宝贝，但点进去，接至里面，人排筵席，极其丰盛。

莲岸进堂，坐在首席，对面是番大王相陪。

莲岸道：

“远闻大王英雄盖世，奴家倾心动念，已有日了。只因官府不能爱惜贫民，奴家不得已周济一二，他倒有疑心，又欺负奴家是女流，故此特投贵寨。还不曾拜见尊夫人，怎么又费这盛席？”

番大王听了，认他是欲嫁与，便喜道：

“不才寄迹柳林，内室荆妻尚未曾有，从无开荤的人，还算是一个童男子。”

两人说说笑笑，将次举杯，莲岸忽然立起道：

“这酒味为何苦辣？”

叫左右：

“取我方才带来的酒，尽数打开，就在堂上暖起，敬大王一杯。兼之，今日喜席，着在外头领及众兄弟每人敬酒十瓶，教他开怀畅饮，这叫做“入门欢‘。”

当下杜二郎、强思文将酒分给各人，个个欢喜而饮。

堂内跟随的李光祖等二十名好汉伏侍吃酒。

番大王道：

“贵从众兄弟可在外管待，不消在此侍候，恐太劳动。”

莲岸道：

“不妨，这是奴家平日的规矩。他初进寨中，不要乱了法度，只叫他斟酒便了。”

番大王遂开怀畅饮。

真个这酒又香又甜，十分好吃，莲岸又尽情相劝，番大王纵意大饮。

两人话得投机，又把大杯轮流敬奉。

直吃到四更，番大王醉倒椅上，不能起立。

莲岸叫宋纯学出外去看，见众人俱已大醉。

莲岸就分付把堂内的门关了。

李光祖等丢个眼色，一齐脱去长衣，露出披挂。

番大王随身几个从人，俱被砍杀。

李光祖就把番大王砍下头来。

看官，那莲岸这酒，必定平日间不知将什么极浓厚的做就，但教人吃醉了就如死的一样，只是寨里好汉，难道再没一个有心计的，听凭他美人计弄翻了？不知他随从的人陪着外边，个个把自己的酒大家同吃，人家同醉，所以人俱不疑。

就是莲岸劝番大王时，也把巨杯奉陪。

为何独不见醉？不知莲岸预先出了重价，觅得一种草药，凡遇吃酒时候，略把些在口里咀嚼，随你怎样好酒，吃下去如水一般，立刻就醒。

所以，这一夜，一来一往，番人王便醉，莲岸独醒，故与李光祖等二十名好汉不曾吃酒的弄出这奇事。

次早，莲岸叫手下把番大王与从人的尸首往后园烧化。

挨至上午，寨里多少头领方才醒来，莲岸唤至堂前。

忽然，天色昏暗，黑风卷地，众头领俱吓呆了。

莲岸手拿一盆清水，向外倾出去，便下大雨，雷电交作。

这是《白猿经》上唤做“腾阴掩地法”。

停了数刻，天复明亮，众头领大骇。

莲岸道：

“我是涌莲徒弟，昨晚进寨，见你们寨主有些歹意，我如今已斩除了。你们各人，须要小心归顺，我自然加厚你们。众人已被法术惊慌，听得这话不敢违拗，个个拜伏领命。莲岸就着各人整顿兵器，练习武艺，皆有身手。又想道：

“我今托身此处，立个根基，究竟非终身之策。必须差几个心腹，往外边打听有奇才异能之人，招集进寨，共图大事为是。”

就差宋纯学扮做客商，付他几百两银子，出外做些生意，务要沿途察访，招取异人。

纯学领命，束装而去，同伴有五六个，一径出外不提。

却说徽州府有个程家，祖传的好枪法甚是厉害。

内中有一个名唤程景道，年纪二十余岁，他传习的枪法极高，兼之义侠过人，善晓兵法。

一日，要出外交结豪杰，就托做生意名色，带些货本，竟往苏松一路贩买布匹，要往河南去卖。

适值宋纯学也来贩布，在扬州饭店遇着，遂同房作寓。

夜间论谈近事，甚是契合。

宋纯学道：

“小弟原是金陵痒士，只为斯文一脉衰敝已极，故此弃了书本在外谋生，正所谓“玉皇若问人间事，唯有文章不值钱‘。这两句实令人感慨不荆”程景道道：

“观仁兄气概，原不是这几本破书可以拘得住的。即如小弟，一段雄心，托迹商贾，倘若有此快意，天下事尚未可知。”

两人说话投机，半夜共饮。

不期是夜景道因酒后讲些枪法，冒了风寒，次早发寒发热，不能赶路，纯学因他染病，不肯分别，住在店里与他煎药伏侍。

过了三四日，景道病好，感谢纯学，要与他同行。

纯学道：

“前日闻得山东一路布匹甚是好卖，况今岁枣子大熟，我们何不同去，卖了布买些枣子来，倒有利息。”

景道道：

“弟愿同去。”

遂雇了牲口，竟往山东路来。

行了数日，将近柳林，纯学暗令同伴到寨里去报大师，说访得一个好汉在此，须定计来赚入寨。

莲岸分派停当，就差此人密约纯学。

到了次日，已到柳林。

景道对纯学道：

“弟闻此处有强人出没，待我先走，你押着牲口随后而来。倘若遇着几个，须索结束了他，也显得我生平的手段。”

纯学依言，押了两队牲口，一队是景道的货，一队是自己的货，让景道当先。

走了二里，只见树木参差，并无人迹。

又走进去，回头一看，望见纯学叫苦连天，跌倒在地。

那两队牲口被五六个狠汉赶了一队往山坳里去了。

景道急走回来，扶起纯学，检点货物，恰好去了景道的一队。

景道笑道：

“抢我货去也不打紧，只可惜不曾遇着这般草寇，显我本事，如今幸喜兄的货留在此间，待我护送过这条路，你自前去。我在此必要寻着这班人，与他见个高低。”

纯学只是叫苦。

当晚寻店歇下。

纯学道：

“小弟被强人打得遍身伤损，行走不得。又可惜仁兄的货被他劫去。弟愿把自己的货转求仁兄替我去卖，买得回头货来赚些利息，做大家本钱度下去，岂可因一得一失就分你我。小弟在此将息几日，专等仁兄早来。”

景道是个直气人，见纯学这样真诚，便承任了。

次早，就将纯学的布到济南发了，果然布匹好卖。

就将银尽数买了枣子。

不满半月，依旧路回来。

到那店中，不想纯学已去了。

访问店家，店主人道：

“宋客人自两日前有个亲眷遇着，同他下去，说道离此不远，一站多路，等候老客。”

景道闻言，次早急急赶行，来寻纯学。

行到前日打劫的所在，谁想这一日的强人有几百个，截断去路，脚夫见了，俱已惊散，这些人竟把几百包枣子俱拖向里头去，景道大怒，喝叫：

“休走！”

绰了枪，急赶上前。

谁知这般人竟不与他厮杀，穿林过岭而走。

急得景道眼内火出，喊声如雷。

赶过几十个湾，但见绿柳参天，树荫遍地。

自想：

“这货若是我的也罢了，无奈宋兄这般诚实见托，我今空手回去，有何面目见他，我今也顾不得死活，必定要追转来。”

只管赶去。

赶到日色傍晚，林径愈僻，肚内又饥，仰天叹道：

“不想一生雄略，困于草寇，就死也罢，但是负了宋兄一片好心。”

又赶进去。

忽见前面一人叫道：

“程兄不必追赶，且歇息片时。”

景道一看，认是纯学，急问道：

“宋兄怎么在这里？我为这些贼人打劫了货，拚死追他，恐怕辜负了你。”

纯学道：

“多谢盛情。但小弟不重在货，而重在吾兄。此时想已饥困，且随小弟到那边去，取酒压惊。”

景道不知来历，随了纯学，走过一里多路便有一所房屋，两人一同进门，纯学就叫小厮暖酒来吃。

不多时，酒肴齐备，两人对酌。

景道就问来历。

纯学道：

“不瞒长兄，小弟见这世界，英雄无用武之地，未免一生碌碌实为可惜。此地乃小弟受恩之处，内里有个女大师，雄才震贡，久慕吾兄大名，特托小弟委曲求请，到此一叙。万望吾兄俯就，不胜感德。”

景道听了，沉吟不决。

纯学道：

“兄不用疑心，若不能建功立业，自有个善全之策，送兄归故里，绝不敢相负。”

景道此时没可奈何。

只得顺从。

过了一夜，次日早晨，门外有四个人抬一副盛礼进来，说道：

“大师致意宋相公，这礼送与程爷，分付就请程爷到里头相见。”

纯学小小心心奉陪程景道，走至里边，登了正堂。

莲岸步出。

景道将要行礼。

莲岸唤人扶住，说：

“不消大礼，只小礼罢。”

相见过，就排筵席。

莲岸亲自把盏，说道：

“小可虽是女流，颇知大义，终不忍使天下英雄困于草莽。倘不弃山寨，款留在此，后日或为朝廷出力，或自建功业，也不枉为人一世，未知尊意若何？”

景道自想不能脱身，只得说道：

“承大师开谕，景道安敢有违！”

莲岸道：

“君乃人中豪杰，倘有奇策，幸即见教。”

景道道：

“贾竖之徒，安有大志。但承大师下问，自当冒陈鄙见。今大师雄踞柳林，虽则官兵难入，到底不成大事。天下大事，不是荒山僻处乌合之众可以做得，如今有三大事，望大师图之。”

莲岸道：

“甚么三事，可为我言之。”

未知景道所陈三事如何，待下回细说。

第三回假私情两番寻旧穴当日景道进说三事：第一，是扶助天下文人，使他做官。

第二，是交结天下豪杰，为我援救。

第三，是赈济天下穷民，使之归附。

又要着有才干的人在各省开个大店铺，以便取用。

莲岸听了大喜道：

“我之得景道，犹汉高之得韩信，先主之得孔明也。”

遂依景道之言，行起事来。

即差强思文、杜二郎，同几个心腹的人，托些货本，只拣大郡所在，各处开张店铺，以待不时取用。

又差李光祖等数十人出去，遍访豪杰，教他四处响应。

柳林寨中，只留程景道做主，莲岸自己带领宋纯学，要亲到京都选择文人，兼之一路上周济贫乏，感动民心。

论起理来。

那莲岸既为教主，只该守住柳林，差各人在外做事业才是，为何要亲去选择文人？不知莲岸原有深意。

他想：

“英雄男子必要寻几个绝色美人取乐。难道我这个女英雄就没个取乐的人么？若要从众英雄内拣一个做了丈夫，他便是我的主了，这决不要。我只到各处去寻一个才貌十足的文人，用他欢耍，不用他理事，有何不可。”

就扮做男子，同宋纯学收拾行李出门。

只因自己姓白，法名莲岸，思想古人李白号青莲，他就暗藏姓字，改名唤做白从李。

自此以后，称白从李就是莲岸，看官谨记。

闲话休提，如今再表河南开封府，有个世袭百户，姓崔名世勋。

那世勋原是将门之子，英雄出众，忠义过人，年纪四十余岁。

奶奶安氏，止生一女，取名香雪，因安氏未产之时，梦见仙女手持一枝梅花与他。

乃至生下女儿，安氏叹道：

“梅花虽香洁，终为清冷之兆。”

因此取名香雪。

自此以后，再无生育，夫妻爱如珍宝。

五六岁上，延师教授，那香雪因此知书识字，才貌争妍。

一日，安氏对世勋道：

“我家无子，只靠这个女儿，你又不喜娶妾。我的妹夫王秀才，有一儿子，年纪与香雪相仿。近日，他夫妻不幸俱弃世了，我意欲接他儿子过来，与香雪中表兄妹，相伴读书。后日，此子可教，便承继他为子，你道如何？”

世勋道：

“这事也好。”

便拣吉日，差人去接王家儿子过来。

世勋夫妇一看，见他生得眉清目秀，与香雪一样标致，心中大喜。

就送他到学读书，求先生取个名字。

先生想了，说道：

“名叫做昌年，字叫文令，因他是个孤子，指望后日昌盛得意。”

世勋道：

“取得好。”

自此以后，表兄妹大家读书，真是天生一对聪明的人，不须先生费力，竟日胜一日。

过了数年，安氏因女儿长成，不让出外读书，请的先生，独教昌年。

果然文才淹博，志气高迈。

世勋甚喜。

不意安氏卧病两月，奄奄不起，对世勋道：

“自我嫁到你家，并无失德，只因没有儿子，终日忧郁。如今身子谅必不好了，只是心上放这女儿不过。我看昌年才貌双全，德行又好，趁我眼里，你将香雪许他，我死亦瞑目。”

世勋道：

“这也是我的心愿。如今俱已长成，极好的事。”

安氏又扯香雪的手凄怆一番，不多几日便辞世了。

香雪日夜痛哭，世勋料理诸事，时常安慰女儿。

王昌年感念母姨之恩，又且有小姐姻事，也要尽三年服制。

世勋因有婚配之命，遂不把继嗣提起，这事不在话下。

却说李光祖承女大师命出外遍访豪杰，闻得陕西有个李公子，好贤礼士，他便将这教门聚集起来，竟到陕西纠合人众，与李公子合兵。

那时，朝廷闻知白莲教各处猖獗，诏各省调兵进剿。

那百户崔世勋亦在调中。

世勋闻得此信，也不惊怕，只愁家内无人照管。

当时有个亲戚，对世勋道：

“奉命出师，自然功成名就。但令爱尚自娇小，何不继娶一位夫人料理家事，便可放心出去。”

世勋想，此言亦是，就应承他。

做媒的说上一家，姓焦，是个再醮的，年纪也有四十岁。

世勋道：

“年纪不妨，大些正好理家。”

不上几日，娶到家里。

起初原说一个焦氏，岂知带了儿子，从母姓焦，叫焦顺，又有媳妇杨氏，夫妻两个生性淫恶。

世勋见此两人，无可奈何。

就令焦顺与王昌年同馆读书。

只见焦氏过门之后，把香雪待如亲生，解衣推食，十分怜爱。

杨氏也如嫡亲姑嫂一般。

世勋看见这模样，心里便放得下，收拾器械衣甲，随了主帅起身而去。

那焦氏自世勋去后，把钱银账目收起，又纵容儿子媳妇穿好吃好，渐渐把王昌年当外人看待了。

馆中先生，也打发归去。

是年适值学院考试，王昌年因守安奶奶之孝，立意不考。

焦氏便将家内钱银与焦顺外边夤缘，焦顺进？场，不知写什么上大人孔乙己在里头，便高高地进了一名学。

当时荣幸，自不必说。

一夜，焦顺对杨氏道：

“我进了学，作成你做了秀才娘，你也该把什么东西谢我。”

杨氏笑道：

“你要我财，我也没有什么，不过囗囗囗囗多奉承见遭就是。”

焦顺道：

“这不消说起。只是你的好处囗囗，教我每夜要请先生帮扶，甚不快意。你还是设一个法儿奉奉我才是。”

原来焦顺说这话，因他心里思着香雷小姐，故将这言语提醒杨氏。

杨氏明知此意，只不回答。

当夜上床，两个颠鸾倒凤，不知囗囗囗囗囗绢头，方得休息。

次日起身，焦顺出去。

杨氏想丈夫昨夜的话，分明是想香雪姑娘。

我今若不与他周旋，他两个日后自好了，不以我为德，反以我为怨。

况我心上也有个别寻主顾的念头。

我如今莫若把香雪骗来，与他撮合，就是我有些外事，他也管不得我。

”是晚焦顺进房，杨氏对他道：

“我想你前夜嫌我囗囗囗囗囗，想是要寻囗小的配你这付本钱了。”

焦顺听了，拍手笑道：

“我的夫人这样聪明，一句话便猜着我心事。”

杨氏道：

“只不知哪一个是你的心爱？”

焦顺便把思想香雪的意再四恳求。

杨氏道：

“这个不难。但怕你这东西被那囗囗囗囗囗囗囗囗囗，教我愈加不称意。你今夜且在我囗囗的所在将养一番，明日算计也未迟。”

焦顺大喜。

是夜仍旧央姓角的做了替身，竭力奉承。

杨氏虽则囗囗，因帮手争气，也觉快活。

过了两三日，杨氏想：

“丈夫要干这事，甚是容易。我何不乘此机会也觅个囗囗的燥一燥脾，有何不可。”

因想起焦顺一个书童，叫做爱儿，年纪十九岁，气力雄壮，着他伏侍一夜，也是好的。

当日便对焦顺道：

“你今夜只说在朋友家住了，我房中无人相伴，央香姑娘同睡，到得深更，我自躲开，你竟进房取乐，再无不稳。”

焦顺大喜，就出去，直等夜间回来做事。

杨氏先到书房，对爱儿道：

“今夜相公出去，我独睡在小姐房里，待至深更，你可到小姐房里来，我开门等你，还你有些好处，切不可忘了。爱儿见说，不敢违逆，只得承顺。杨氏进来对香雪道：

“香姑娘，我有一件事求你。你晓得我一生最怕的是独睡，便是夜间老鼠厮打，也是怕的。今夜你哥哥出外去做文会，我的丫鬟又差到娘家去，无人相伴，特来央你相伴一夜。”

香雪道：

“嫂嫂既然怕冷静，为甚么又放哥哥出去？”

杨氏道：

“便是。我最怪他一做了秀才就有许多朋友来勾搭。如今幸喜得姑娘在家，日后嫁出去，不知还要受他多少气哩。”

香雪信以为实，也就依从了。

当夜姑嫂吃了夜饭，又说些闲话。

香雪一个女婢，叫做添绣。

香雪分付把自已的房门锁了，

“你到厨房里睡罢。”

杨氏道：

“太平世界，锁甚么门，就开着何妨。”

添绣一时懒惰，也不去锁，竟往厨房安歇。

姑嫂两个睡在一房，吹熄了灯。

只见更余之后，香雪睡不着，叫声“嫂嫂”，并无响动。

香雪心疑起来，穿好衣服，各处寻摸，不见杨氏，那房门是半开的。

香雪想道：

“今夜嫂嫂必有恶计，我不可住在此。”

因想：

“黄昏时我的房门也不要锁，着实可疑。我如今也不到自己房里，可到厨下，唤添绣起来伴我。”

谁想那焦顺起更时便藏在一间空屋，挨至半夜，悄悄进房。

满床摸遍，全无一人。

想道：

“必是香雪有些知觉，仍到自己房里去，我今一不做二不休，且走到他房门首，打听消息。”

原来，那夜杨氏布置停当，悄悄走到小姐房中睡下，等待爱儿进来囗囗。

不料爱儿畏惧焦顺，不敢进来。

杨氏守到半夜，适值焦顺摸来。

见香雪房门不关，心中暗喜道：

“香雪妹子原自有心，晓得我有些意思，因此不肯住我房里，却把自己的房门开了，明明叫我进去。”

遂推开房门，摸到床前。

杨氏在床上听见有人走响，只道爱儿来，伸手搀他。

（缺一百八十二字〕东方渐渐发亮。

两人正要讲话，不怨房门一响，唬得心里乱跳，一句话也说不出。

原来，房门响是否雪同添绣要进房，听得床上热闹，不放进去，竟寻一把锁将房门锁住，仍旧到厨房里来。

房内两人无门可出，急得乱抖。

焦顺道：

“如今奈何？”

杨氏听见叫妹子，知道认错了，反不则声，挨到天亮，你认我，我认你，不觉得呆了，又好笑，又气恼。

焦顺把杨氏啐了几啐，杨氏也埋怨丈夫，两人到底疑心。

停了一会，香雪叫添绣把房门开了，在房门前将焦顺大骂，唬得焦氏不分皂白出来劝解。

两人抱头鼠窜而去。

杨氏自觉没趣，三日不出房门。

自小姐一骂之后，焦顺夫妇日夜在焦氏面前毁谤香雪，焦氏听信了，又晓得当初安氏曾把香雪许下王昌年，只因怨恨香雪，并王昌年也做了对头，时常茶迟饭晏，要长不能，要短不得。

焦氏早晨起来，便把香雪与昌年牵枝？带叶，寻些别事，咒一遍骂一遍。

香雪听了，无奈他何，只是向母亲灵座，痛哭几番。

焦氏愈加怒气，渐渐把恶声相逼，百般怠慢。

那王昌年向世勋出门之后，心中不乐。

又见焦顺进学，终日兴头，往往被他奚落。

及至焦氏在里头咒骂，一发不安。

想起先前承母姨大恩，自小抚养，临终时节特把小姐许我。

不想世态变迁，到了今日反教我进退无门，莫若到陕西仍旧依傍姨夫，或者他得胜回家，完了小姐姻事，也未可知。

是日，便略略措置些盘费，请焦氏出来说道：

“母姨夫在外，音耗不通，我要到陕西寻取消息，故此告辞。”

焦氏道：

“你在家无用，出去学些乖巧也是有益的。速速去罢。”

并不提起盘缠的话来。

昌年气愤不过，总不开口，就进来拜辞安氏灵座。

才到灵前，不曾一拜，心中悲伤，不觉放声大哭，拜了几拜，就出来了。

焦氏在旁说道：

“好好出门，做这样嘴脸，可厌可厌。”

香雪听知此事，有如乱箭攒心，从暗里也哭了一常遂写书一封，将簪钗首饰包了一包，约一二十金，着添绣暗暗送与昌年。

书中大约叙兄妹分离之情，并赐他候问。

末后带着几句心事道：

“百年之期，自甘死守。一心之托，岂忍生离。魂断青衫，泪浸红烛。”

云。

添绣将书物送至书馆，昌年看书，收了物件，对添绣道：

“泪枯肠断，不能写书回复小姐。至于终身之约，虽死不渝。小笺一幅，用此拜谢，但求小姐保重。此去到老爷处，一有好信，便即归家。”

添绣听了，就进来述与小姐，并送上诗笺一幅。

香雪含泪看诗，却是绝句一首，前半在下忘记了，只记得后一句道：却伴春鹃带血啼。

小姐哽咽无言，和衣睡了。

次早王昌年起身而去。

自此，小姐终日愁怀，恹恹成玻却说焦顺自房中出丑之后，还痴心妄想小姐。

自思：

“小姐平日最好文墨，我如今若要再缠，必须用文才欣动他，或是做一首诗，或是写一封书，央添绣送去，他自然心肯。”

遂提起笔，吟哦终日，改了又改，才写成一封书，并一首诗。

书云：生员兄焦顺，跪拜奉书小姐房前。

前日感小姐骂我，甚喜。

古人云，不打不成相识，何况亲口大骂乎。

自从骂后，夜夜思量此物，即如今日写书，甚觉费心。

闻小姐有病，必定想我哉。

吟得好诗四句，若看之，今夜何妨一做，我与你大妙也。

诗云：焦顺从来顺女娘，况兼小姐雪之香。

莫愁小脚三更冷，谨奉囗囗囗寸长。

焦顺写完，念了数遍，大叫道：

“好书好诗，不愁小姐不喜。”

就封了书，并拿银子一两，走到里面。

适值添绣出来，他便扯住道：

“我有一事求你，先送你银子一两。”

就在衣袖中摸出银子，并书一封，说道：

“银子你收了。这封内是一个名士做的诗，送与小姐看，千万不可遗失。”

添绣本意不肯，只因见了银子，连这封书也拿了。

他原不知此书厉害，竟走进房递与小姐，也不说是焦顺送来的。

香雪不知其故，把书开看，便大怒道：

“这个一窍不通的狗才，这样无状！”

先把添绣痛打一顿，就要往外边发作。

忽然自想：

“我是孤身无助的女子，若与他争闹，未免遭他恶口，连找体面也不好了。

莫若忍。